Byron Bay, New South Wales

Voor degene die bekend zijn met dit surfersdorpje aan de oostkust van Australië, klinkt onderstaand waarschijnlijk erg bekend. Voor degene die niet bekend zijn met dit stukje Australië, sit back, relaxt and read! (Dat geld voor de andere doelgroep uiteraard ook :) )

Byron Bay is te vinden op zo'n 9 uur rijden ten noorden van Sydney en een kleine 2 uur ten zuiden van Brisbane. Het betreft hier een klein dorpje, waar je binnen vijftien minuten van de ene naar de andere kant bent gelopen. Na èèn rondje Byron Bay begrijp je precies waarom men dit de 'hippie capital' van Australië noemt. Iedere passant is volledig in de chill mood, gedecoreerd met dreadlocks en tattoos. De losse, feestelijk gekleurde broeken zwabberen rond de enkels. Zelfs alle gaten in de kleding zijn wellicht zelf toegebracht. Men leeft hier voornamelijk met de dag, een enorm relaxte sfeer overheerst dan ook in dit surfersdorpje. Een aantal echte Australische surfdudes komen je tegemoed lopen. Een wetsuit om hun middel, op blote voeten en het surfboard onder de armen. Uit ieder cafe/bar klinkt live muziek. Ieder terras zit overvol en het welbekende BYO (Bring Your Own) concept is hier rijkelijk aanwezig. Je eet voor een habbekrats en je kunt je eigen drankje meenemen.

Op iedere hoek van de straat vind je een backpackersverblijf en de gehele dag rijden er kleine campers door de straten. De campers zijn feestelijk versierd met uiteenlopende (lijf)spreuken, welke met graffiti over het gehele busje zijn aangebracht.

De bar waar je in zult gaan werken heet 'Woody's'. Dit is een bekende uitgaansgelegenheid in het centrum van Byron Bay. Een klein podium voor zowel de dj als een bandje, een terrasje/rookruimte aan de voorkant, een dansvloer en een pooltafel maken deze bar tot een succes. Het volk, dat dagelijks met uitzondering van zondag, de bar vult bestaat voornamelijk uit backpackers. Alle talen komen hier ongeveer wel voorbij, alle nationaliteiten bij elkaar. Wat een heerlijke vibe in dit kleine, bijzondere dorpje aan de oostkust van Australië.

Brynmore, een Nieuw Zeelandse rugby speler heeft je zijn garage slaapkamer gegeven. In 2012 heb je met Bryn in de bar in Engeland gewerkt. Zo zie je maar weer, contacten zijn belangrijk voor een reis als deze. Je zult hier verblijven tot je zelf een plekje hebt gevonden.

Het plaatsje vlak naast Byron Bay, Suffolk, is de plek waar je momenteel verblijft. Het is ongeveer 25 graden en windstil. Een wandeling van 5 minuten brengt je regelrecht naar het enorme strand. Een verzameling van rotsen ligt mysterieus in het midden van de zee, dit geeft deze locatie zelfs een tropische look.(Julian Rocks)

Dit weekend vind er een enorme happening plaats in Byron Bay. Het is namelijk het 'Splendour in the grass' festival. Dit festival bestaat uit een heel weekend live muziek. De bezoekers hebben de keuze om 1, 2 of 3 dagen te blijven. Iedereen die langer dan een dag blijft, zet zijn of haar tent neer om hier de zeer waarschijnlijk korte nacht(en) door te brengen. Het is een gekkigheid van jawelste momenteel in Byron Bay. Normaliter zijn er gedurende de winter zo'n 8000 mensen in dit kleine dorpje, gedurende dit weekend loopt het aantal mensen op tot 25.000. Het hele dorp is in beweging en de lokale maar ook internationale artiesten maken er een gigantisch feest van. Voor alle Aussies spelen er een hoop bekende bandjes, voor de toeristen zijn vrijwel alle namen onbekend. Het festival eindigt op zondag, waarna de hele menigte nog 'even' een afzakkertje komt doen in de hoofdstraat van Byron Bay. Het festival heeft een spoor van lege drankflessen en kledingstukken achtergelaten. Men kruip nu zeer waarschijnlijk onder de dekens om de gigantische kater tot rust te laten komen en (hopelijk) te laten verdwijnen.

Momenteel zit je in een dilemma of je een kamer in een soort studentenhuis huurt, of dat je voor een bed in een hostel enkele uren per dag de vloeren dwijlt... De eerste situatie is natuurlijk heerlijk, maar kost ook ongeveer $200 per week. De tweede optie is perfect om een hele hoop reizigers te leren kennen, een gratis verblijfplaats te creëeren en meer te kunnen sparen om de voortzetting van je reis te kunnen bekostigen. Als je het zo terugleest lijkt de keuze snel gemaakt. Je gaat daarom ook binnenkort even een kijkje nemen bij verschillende hostels, of ze iemand nodig hebben die de vloeren laat glanzen.

Sinds 22 juli jl. mag je Byron Bay je nieuwe, tijdelijke thuisbasis noemen. Zoals in bovenstaand stukje beschreven, ben je enige tijd geleden opzoek gegaan naar een hostel. Uiteraard heeft het rondvragen en rondzoeken zijn vruchten afgeworpen en sinds enkele weken woon je in het centraal gelegen hostel genaamd; Nomads. Dit hostel ligt op een kleine 5 minuten wandelen van Main Beach en nog geen minuut wandelen naar de bar waarin je werkt. De bedoeling was om in de eerste instantie house keeping te gaan doen, dit in ruil voor gratis accommodatie in een van de staff kamers. Echter bleek na enkele dagen dat de Engelsman die alle activiteiten in het hostel organiseerde, ontslag heeft genomen en zijn reis door Australië heeft voortgezet. Je kan het wel raden... Je bent sindsdien dan ook 'gepromoveerd' naar Activity Guide in Nomads. Een gevarieerde baan met veel uitdagingen en plezier. Je organiseert bijvoorbeeld kroegentochten, pool/biljartcompetities, beachsoccer/volleybal toernooitjes, themafeesten in het hostel en nog heel veel meer! Echt een baan voor jou! Je hebt het dan ook enorm naar je zin.

Iedere bar/club/restaurant in Byron Bay verkoopt de welbekende energiedrank 'Red Bull'. De energiedrankleverancier heeft een volledig georganiseerde staffparty belooft voor de toko die in een bepaalde tijd zoveel mogelijk Red Bull verkoopt...
Laat het nou net zo zijn dat jullie, De Woody's, deze race gewonnen heeft en daarom ga jij met de gehele Woody's staff een dag en nacht naar de Gold Coast. Het hotel waarin jullie verblijven heeft een gigantisch balkon op de 7e verdieping, uitkijkend over jullie prive zwembad met bar, uitkijkend over het enorme strand van de Gold Coast en zelfs Surfers Paradise aan de andere kant van de baai is zichtbaar. De avond is volledig verzorgt en gaat door tot in de vroege uurtjes. Om 10 uur dien je, helaas, weer uit te checken. Aangezien je om 09.45 wakker wordt en iedereen nog ligt te tukken, begin je rustig met spullen pakken en iedereen wakker te maken. Het lijkt alsof je door de wereldbekende scene van de hilarische film 'The Hangover' loopt.

Na een super dag en nacht in de Gold Coast is het weer tijd om de biezen te pakken en terug te gaan naar Byron Bay. De temperatuur stijgt dagelijks en de zon begint langzaam haar gouden stralen op het paradijselijke Byron te richten. Het leven aan de oost kust van Australië is het leven waar iedereen eens in zijn/haar leven van genoten moet hebben.

'The Lighthouse Walk'
Vanuit het hostel waar je werkzaam bent, organiseer je meerdere malen per week een wandeling voor de gasten. Tijdens deze wandeling neem je de gasten mee naar het meest oosterlijke puntje van Australië. In een half uurtje bereik je de top van de heuvel, waar een vuurtoren dagelijks haar lichtstralen over de zee en het landschap laat schijnen. Onderweg kom je verschillende gigantische villa's, dure auto's en wildleven tegen. De kangaroo's en wallaby's springen dan ook vrolijk in het rond. Vanaf het uitkijkpunt bij de vuurtoren heb je een schitterend zicht over de baai van Byron Bay, de onvoorspelbare oceaan en het immense park genaamd: 'Arakwa National Park'. Eenmaal een plekje gevonden om rustig om je heen te kijken, merk je dat er iedere 10 seconde enorme waterfontijnen uit de ruwe zee naar boven komen. Even focussen en dan zie je dat dit iedere keer enorme walvissen zijn die uit enthousiasme meters boven het water uit springen. Een schitterend gezicht, een documentaire van Discovery Channel is hier niets bij. Vanaf de vuurtoren neem je iedereen mee richting het strand om de hoek van de baai. Bij aankomst blijkt dat een flinke groep surfers vechten om de beste golf. Zoals in magazines en op televisie wel eens te zien is, houden dolfijnen ook van 'surfen'. Een groep dolfijnen springt dan ook met volle overtuiging achter de surfers aan. Met enorm veel plezier spelen deze schitterende dieren met de golven, ze zijn absoluut niet bang van de surfers daar ze geregeld extreem dichtbij komen. Ook dit uitzicht bewijst maar weer wat een schitterend leven je momenteel in het diverse, karakteristieke en met hippie invloeden overgoten Byron Bay leeft.

Uiteraard moet er ook gewerkt worden en vanavond staat er weer een feest in de bar op het programma. Je verzorgd hier dagelijks de feestgangers van alcoholische- en soms (heel soms) non-alcoholische versnaperingen.

Thuis is iedereen weer aan het werk, zijn de vakanties zo goed als allemaal afgelopen en 'het gewone leven' staat iedere ochtend weer trouw naast het bed. Vanuit Australië wens je iedereen dan ook een hele goede morgen!

-xxxxxx-