Kiwi Experience 2014

Even heeft de communicatie met het thuisfront op een laag pitje gestaan. Omwille van het feit dat een reiziger niet stil zit en bijna iedere dag volgepland is... moet je echt even tijd maken om rustig te zitten om alle ervaringen met iedereen te delen.

Zoals terug te lezen in je laatste verslag, ben je enige tijd geleden vanaf Auckland met de 'Kiwi Experience' richting Bay Of Islands en Cape Reinga vertrokken. De 'Kiwi Experience' is een touringcar gevuld met ongeveer 50 backpackers van over de hele wereld. De ideale manier om veel backpackers te leren kennen en er een schitterende reis van te maken.

Vanaf Auckland ben je via Warkworth en Wangarei in Pahia beland. Omdat er helaas niet voldoende tijd is om een excursie vandaag in Paihia te doen, besluit je vandaag naar Russell te gaan, een van de kleine eilandjes gelegen in de Bay Of Islands. Bay Of Islands bestaat uit 144 kleine eilandjes gelegen in het Noord-Oosten van het Noordereiland. Een klein dorpje met heel veel outdooractiviteiten zoals boottochten, wandeltochten, kajakken, varen en heel veel meer. Het hostel waarin je, samen met alle backpackers van de bus verblijft, ligt op zo'n 5 minuten wandelen van het strand, het kleine centrum en alle activiteiten. S'avonds bij het kampvuur een biertje en de gitaar, wat is het leven toch prachtig!

De volgende dag vertrek je vroeg vanaf Paihia met de bus richting Cape Reinga, het noordelijkste puntje van het noorder eiland. Hier komen de Tasman sea en de Pasific ocean samen. Bij aankomst blijkt maar weer dat je niet de enige bent die een kijkje komt nemen. Helaas is het ontwijken van overige toeristen vrijwel onmogelijk en geef je jezelf over aan de toeristen cultuur. Het is erg leuk om te zien dat je vrijwel geheel onbewust een bepaald aantal andere backpackers uit de bus opzoekt waar het mee klikt. Dit zullen de gasten zijn waar je iniedergeval het Noordereiland mee door zult reizen. Vanaf de parkeerplaats van Cape Reinga is het ongeveer 15 min wandelen naar het uiterste puntje van het Noordereiland. Vanaf hier heb je een schitterend uitzicht over de oneindige zee, prachtige rotsformaties en de heuvels langs de westkust van het Noordereiland. Na ongeveer een uurtje rondwandelen, foto's maken en genieten van het schitterende uitzicht is het tijd om door te gaan naar een volgende bijzondere stop. Vanaf Cape Reinga is het ongeveer 30 minuten rijden naar een van de bekendste stranden van Nieuw Zeeland: Ninety Mile Beach. Dit is een enorm lang strand gelegen aan de westkust van het Noordereiland. Dit strand dankt zijn naam aan de ontdekkers van Nieuw Zeeland, zij vertrokken namelijk per paard vanaf Cape Reinga naar het zuiden, om derest van het land te ontdekken. Omdat de ontdekkers er vanuit gingen dat paarden maximaal 30 Miles (50 km) per dag konden lopen en de reis over het strand 3 dagen duurde, heeft men dit strand 90 mile beach genoemd. Echter is later gebleken dat dit strand in feite 'maar' 55 mile lang is. Hedendaags is dit strand een openbare snelweg en kan iedereen hier met de auto, bus, camper of motor over cruisen. Let op, ook hier is een snelheidsbeperking van maximaal 100 km per uur en er word gecontroleerd!

Vanaf 90 mile beach rijdt je richting Te Paki Stream, dit zijn gigantische zandduinen langs 90 mile beach. Na een heftige rit vanaf het strand en de snelweg door het modderige zand van de zandduinen, is het tijd om de boarden uit de laadklep van de bus te pakken en de duinen op rennen. Het is een gebied van 7 vierkante kilometer volledig bedekt met gigantische zandduinen. Bovenop de duinen heb je een schitterend uitzicht en uiteraard ga je languit op je board liggen om als een speer naar beneden te glijden. Hier en daar worden wedstrijdjes gehouden wie het snelst beneden is. Als iedereen helemaal verrot teruggekeerd is naar de bus, is het tijd om door te rijden naar de volgende stops. Dit keer is het een aantal uur rijden naar Glenbervie, Tikipunga en Waikato. Waikato is dè plek voor een prachtige kayaktour door de Bay Of Isands. Je hebt een 5 uur durende kayaktour geboekt, welke je naar de bekende Cathedral Cove brengt. Het prachtige blauwe water, heldere lucht, ongeveer 20 graden en overal zeehonden op de rotsen geven je het ultieme gevoel van vrijheid en avontuur. Even aanmeren op een klein strandje vlakbij Cathedral Cove en de instructeur maakt een heerlijke cappuccino voor je klaar. Zwemmen in de warme zee en springen van de rotsen kan je natuurlijk niet links laten liggen. Als de zon bijna onder is kom je weer aan op het strand waarvandaan je vertrok. Eenmaal in de bus val je, met een enorme glimlach van voldoening en geluk, in slaap. Het is al laat als je terug in Auckland aankomt, even snel je spulletjes wassen en je bedje in duiken. Morgen is het namelijk weer vroeg dag voor een enorm druk programma, de aanstaande weken...

Maandagochtend 07.00 uur

Je bent al vroeg uit de veren omdat het volgende avontuur alweer voor de deur staat. Vanaf Auckland ga je namelijk met de Kiwi Eperience naar het zuiden. Een tour van ongeveer 30 dagen. De bus vertrekt vanaf ongeveer 5 minuten wandelen vanaf het hostel in het centrum van Auckland. Daar kom je al snel een aantal gasten en meiden tegen waarmee je ook de reis naar Cape Reinga hebt gemaakt. Snel je spullen in de bus laden en een lekker plekje opzoeken. Het is tijd voor dè grote reis!

Vanaf Auckland is het een aantal uur rijden richting het bijzondere Kaimai Mamaku Forest Park. Dit is een gigantisch park met een aantal mooie wandelingen. Hier werd jaren geleden veel goud gewonnen en daar zijn alle sporen nog duidelijk van te zien. De rails van de kleine wagonnetjes welke materialen en het gewonnen goud van A naar B brachten, de (in)stabiele bruggen over de rivier en de lange tunnels door de bergen waar men uren doorbracht opzoek naar geluk.

Hot Water Beach is de volgende stop. Hot Water Beach is gelegen aan de oost kust van Nieuw Zeeland, zo'n 175 kilometer vanaf Auckland. Dit is een klein strand waar heet water onder het zand borrelt. Iedereen graaft zich een ongeluk om een perfect gat te krijgen waar hij/zij zich voor de rest van de dag in kan nestelen. Het bloedhete water stroomt in het zojuist gegraven gat wat kan worden aangevuld door het koude zeewater om een perfecte combinatie te creëeren zodat je de gehele dag heerlijk kunt ontspannen in je eigen gegraven stoel met een fantastisch uitzicht.

Na een aantal dagen rijden en veel gezien te hebben, kom je aan in Bay Of Plenty, Waikato en Whakarewarewa. Dit is een volledig Maori dorp in het midden van een groot bos. Hier ga je een bezoek brengen aan de Maori. Bij aankomst krijg je een korte uitleg over de Maori en wandel je richting het ontvangstplein, een groot open stuk in het bos omringd door gigantische bomen met Maori versieringen. De Maori maken gebruik van de 'Haka', dit is een agressieve maar zeer gerespecteerde dans. Hierbij worden beide ogen bijna uit de oogkassen gedrukt, de tong richting de knieën gegooid en in combinatie met heftige kreten wordt er hard op de grond en bovenbenen gestampt. Erg indrukwekkend om te zien! Vervolgens word je richting het bos geleid en kom je terecht bij allemaal kleine hutjes waar Maori bewoners uitleg en demonstratie geven van hun materialen, gewoontes en klederdracht. Na een indrukwekkende dag in dit Maori dorp is het tijd voor het diner. De buschauffeur heeft je meerdere malen duidelijk gemaakt dat dit voor hem een van de beste diners ooit is, daarom is de gehele bus hier enorm enthousiast over!
Gelukkig kan je de buschauffeur gelijk geven en rol je net als na een kerstdiner richting de bus om lekker uit te buiken.

Na een aantal prima dagen en nachten in Waikato vertrek je naar dè adventure capital van Nieuw Zeeland: Taupo. Hier zal je een aantal nachten verblijven. Taupo is de adrenaline stad van Nieuw Zeeland maar tegelijkertijd kan je hier ook heerlijk ontspannen. Je vertrekt namelijk de tweede dag in Taupo richting de natuurlijke Hot Pools op ongeveer 45 min wandelen vanaf het hostel. Omdat er heet water vanuit de aarde op bepaalde plekken omhoog komt en dan samen komt met het koude water uit de rivier, krijg je een heerlijk (gratis!!) natuurlijke spa en wellness. Een prachtige zonsondergang en een lekker koud biertje maken vandaag compleet.

Een aantal dagen heb je moeten wachten op een van de hoogte punten van jouw reis hier in Nieuw Zeeland........ Skydiven! Helaas heeft het weer het een aantal dagen afgewezen maar op 26 april is het dan toch eindelijk een prachtige dag. Om 07.00 uur vertrek je met een klein groepje vanaf het hostel naar de vertrekplaats voor de sprong, een klein pand gelegen aan het schitterende Lake Taupo. Na een korte introductie is het tijd om je overall aan te trekken, je Duitse motorhelm op te zetten en plaats te nemen in een klein, roze vliegtuigje. Na een aantal 'safety checks' is het toch echt tijd om te lucht in te gaan. Op 16000 ft, zo'n 5000 meter, gaat het rolluik aan de zijkant van het vliegtuig open. Een raar idee en gevoel dat de deur van het vliegtuig open gaat om er vrijwillig uit te springen. Gelukkig gaat het allemaal vrij snel en zit je binnen enkele seconden met beide benen uit het vliegtuig. De instructeur telt tot 3 en slingert jullie het vliegtuig uit. De eerste aantal seconde tol je met een 360 graden flip door de lucht, tot je ineens controle krijgt over de sprong en je volop kunt genieten van het schitterende uitzicht! Je hart zit in je keel, het tuigje dat je draagt duwt langzaam je edele delen richting je oksels en je haren vliegen in het rond, maar wat is dit toch genieten. De instructeur laat je zelfs de parachute besturen voor enkele seconden. Hij zet jullie vervolgens veilig af op de grond en begint de parachute in te pakken. Jij staat daar nog met knikkende knieën 'Nog een keer, nog een keer!!' te roepen. Wat een prachtige ervaring!!

Vanaf Taupo vertrek je na een aantal dagen richting Tongariro National Park, een wereld bekende wandeling over de schitterende vulkanen, rotsformaties en door een prachtig landschap. Omdat je je hebt ingeschreven om deel te nemen aan deze prachtige wandeltocht, ben je je een volledige dag aan het voorbereiden, denk aan eten drinken materialen etc. Helaas laat het weer het niet toe en gaat de tocht niet door. Dit is besloten uit veiligheid voor de wandelaars, het is namelijk een tocht van ongeveer 8 uur. Je gaat nog terug naar Nieuw Zeeland over een aantal weken dus hopelijk gaat het dan wel door.

Vanaf Tongariro National Park rijdt je verder naar River Valley. Dit is een Valley gelegen in het centrum van het Noordereiland. Midden in de Valley stroomt een rivier. Dicht tegen de rivier aan ligt de lodge waar je vanavond verblijft. Omdat dit een schitterende lokatie is en de lodge tevens camping plaatsen aanbied, heb je besloten niet in de lodge te slapen maar je eigen tent op te zetten en hier de nacht in door te brengen. Hiermee bespaar je $15 welke je weer kunt gebruiken voor boodschappen of een biertje in de kroeg (moeilijke keuze..). Na een heerlijke nacht in de buitenlucht en een prachtige sterrenhemel sta je s'ochtends op en duik je de rivier in. Dit is waarschijnlijk de beste manier om wakker te worden in een schitterende omgeving als deze. Spulletjes inpakken en een ontbijtje maken in de lodge, dan is het weer tijd om door te reizen naar de volgende locatie.

Vanaf River Valley is het een aantal uur rijden naar Wellington. Wellington is een behoorlijk grote stad gelegen in het meest zuiderlijke puntje van het Noordereiland. Dit is de stad waar de Ferry richting het Zuidereiland vertrekt. Wellington is een grote, levendige stad. Een bezoekje brengen aan het museum van Nieuw Zeeland 'Te Papa Tongarewa' een interessant en gratis museum midden in het centrum en jezelf trakteren op een avondje uiteten, zijn onderdeel van je bezoek aan Wellington. Het museum geeft je enorm veel informatie over de ruime geschiedenis van de Maori, het Nieuw Zeelandse leger en de geschiedenis van het land zelf met betrekking tot de veranderingen (aardbeving Christchurch etc.).

Na een aantal avondjes stappen in Wellington en een aantal wandelingen door de stad is het tijd om je spullen te pakken voor de overtocht naar het Zuidereiland.

Vanaf Wellington vertrek je om 07.00 uur met de bus richting de Ferry Terminal, gelegen op zo'n 10 rijden vanaf het hostel. One-way kost $ 55 inclusief het inchecken van je bagage. Om 09.00 uur vertrekt de Ferry richting het Zuidereiland. De overtocht duurt zo'n 3 uur en verloopt normaal gesproken erg soepel. Helaas is het weer niet van plan jullie een prettige overtocht te geven en gieren de enorme golven tegen de ramen, de boot duikt van bovenop de golf naar beneden waardoor de maag continue enorm op de proef gesteld wordt. Gelukkig heb je nog heel even kunnen slapen en arriveer je in Picton. Het laatste uurtje vaar je door een prachtig landschap langzaam Picton binnen. Vanaf Picton rij je met de bus via Nelson naar Kaiteriteri. Een klein dorpje gelegen aan de ingang van het 'Abel National Park'. Vanaf hier besluit je een boottocht te doen richting het begin van een uren lange wandeling door het mooie Abel Tasman National Park. Na een mooie wandeling langs prachtige rotsformaties, privé stranden en een schitterend uitzicht is het aan het eind van de middag tijd om de boot terug te pakken en lekker een warme douche te nemen.

Na een aantal uur verder toeren arriveer je in Westport. Een klein dorpje aan de west kust van het Zuidereiland. Een prima hostel en een prachtig uitzicht over de Tasman Zee bieden hier een comfortabel verblijf. Na een aantal stops, wandelingen en een kroegentocht kom je aan in Franz Josef. Dit is een dorp dat bekend staat om haar enorme gletsjer en prachtige bergtoppen gevuld met sneeuw. Je hebt een excursie geboekt genaamd: Ice Explorer. Deze excursie schijnt enorm bijzonder te zijn omwille van het feit dat een helikopter je vanuit het dorpje naar de top van de gletsjer brengt en je vervolgens volledig bepakt met klimmaterialen langs de gletsjer naar beneden wandelt/klimt. Echter bewaar je deze excursie voor als je maatjes Tom, Thomas en Frank in Nieuw Zeeland zijn. Franz Josef is een van de locaties waar je via het hoofdkantoor van Kiwi Experience een plekje in de bus dient te reserveren. De reservering heb je in Westport gemaakt maar helaas blijkt er iets mis gegaan te zijn en sta je niet op de passagiers lijst. Een andere oplossing bedenken.... S'avonds sta je in de kroeg te praten met een aantal andere reizigers, waaronder een Amerikaan uit Alaska. Samen deel je alle prachtige ervaringen tot nu toe en vertel je tevens over de uitdaging om naar de volgende stop, Wanaka te komen. Hij geeft aan tevens richting Wanaka te willen gaan en al snel heb je een lift geregeld. Zo zie je maar, communicatie en connecties zijn cruciaal als reiziger. De volgende ochtend rond 10 uur vertrek je, na een heerlijk kopje koffie en een instand noodle ontbijt met de auto richting Wanaka. De reis duurt zo'n 5 uur met een aantal stops, gelukkig hebben wij alle tijd en hoeven we nergens 'op tijd' aan te komen. De weg vanaf Franz Josef is werkelijk schitterend en staat niet voor niets in de top tien mooiste routes van de wereld. De weg is omgeven door verschillende gigantische meren, bergen, watervallen en prachtige landschappen. Na een reis van zo'n 7 uur komen we aan in Wanaka. Zelf verblijf je in hetzelfde hostel als je reis maatjes van de Kiwi Experience en de grote, bebaarde Amerikaan zet zijn reis voort naar een ander hostel. Prachtig hoe reizen op deze manier gaat.

Het hostel bevind zich in het centrum van Wanaka, een dorp gelegen aan Lake Wanaka. Een schitterend uitzicht over het meer met een prachtige zonsondergang en rustgevende, besneeuwde bergtoppen aan de horizon. Een rustig avondje, zonder alcohol en met voldoende slaap geeft je mooi de tijd om even lekker aan het meer te zitten en na te genieten van je prachtige reis tot nu toe.

Gelukkig heb je dit keer wel een plekje in de bus weten te bemachtigen en vertrek je s'ochtends vroeg richting Queenstown. Een locatie waar de gehele busreis al over gesproken wordt. Na een relatief korte rit arriveer je in Queenstown, een stadje gelegen aan Lake Wakaipu dat bekend staat om haar wintersport activiteiten en het nachtleven. Omdat het enorm druk is in het hostel genaamd 'Nomads', besluiten jij en je 5 reismaatjes snel de bus te verlaten om als eerste in te checken. Gelukkig werpt dit zijn vruchten af en hebben jullie een van de beste kamers van het hostel. Een 6 persoons kamer MET BALKON! Wat een gigantische luxe! Het uitzicht is werkelijk schitterend. Je kijkt namelijk over het enorme meer omringd door haar bergen waarvan de toppen bedekt zijn met sneeuw. De wolken hangen mysterieus over het meer en geven het uitzicht een extra boost.

Zoals er al enkele weken gespeculeerd werd, is Queenstown een van de grootste uitgaanssteden in Nieuw Zeeland. Daar is absoluut geen woord van gelogen. Na vele avondjes stappen, veel Tequila en weinig slaap is het helaas tijd om deze party locatie te verlaten. Je hebt wederom een plekje weten te bemachtigen in de bus en na een geweldige week vertrek je richting Lake Tekapo.

Lake Tekapo, een gigantisch meer gelegen in een prachtig dal dat volledig bestaat uit rust, ontspanning en schitterende natuur. Een duik in het meer kan natuurlijk niet uitblijven en al snel liggen jij en je maatjes in het ijskoude meer. Omdat er op nog geen 5 minuten wandelen een Spa & Wellness Center is, besluiten jullie hier nog even lekker te gaan ontspannen. Met een prachtig uitzicht over de wederom besneeuwde bergtoppen, een langzaam ondergaande zon en een beeldschone sterrenhemel, besef je maar weer hoe goed je het hebt!!

De volgende ochtend vertrek je met de bus richting Christchurch. Dit is een totaal andere omgeving. Zoals je weet heeft moeder natuur op 22 februari 2011 een enorme ravage aangericht. Een aardbeving van 7.0 op de schaal van Richter heeft een spoor van vernietiging achter gelaten. Volledige kantoorpanden, huizen, winkelcentra en wegen werden weggevaagd. Omdat de schade zo enorm is, duurt het heel wat jaren om alles weer op te bouwen. Dagelijks zijn verschillende bouwbedrijven hard bezig om deze stad weer op de kaart te brengen. Christchurch is momenteel een bouwval en dat heeft helaas een negatieve werking op de activiteiten hier. Je verblijft van maandag tot en met zaterdag ochtend in het YHA hostel in het centrum van Christchurch. Iedere dag komen er bekende van de Kiwi Experience inchecken om vrijwel de volgende ochtend of naar huis te vliegen, of zijn of haar reis voort te zetten.

Jouw reis door Nieuw Zeeland was absoluut een reis om nooit meer te vergeten, een reis vol verassingen, prachtige landschappen, bergen en activiteiten. Er zijn niet genoeg woorden om dit land te beschrijven.... Jullie zouden het zelf moeten ervaren!! Daar ga je absoluut geen spijt van krijgen. Nieuw Zeeland hoort vanaf nu tot jouw favorieten en is niet makkelijk te overtreffen.

Momenteel ben je op het vliegveld in Christchurch, wachtend op je vlucht naar Sydney, Australië. Je denkt met een gigantische glimlach terug op jouw prachtige reis door Nieuw Zeeland.

Nu op naar het volgende grote avontuur: AUSTRALIË.

-xxxxxxx-